最近台灣新聞沸沸揚揚地報導了台灣人利用暗網平台販毒的案件，這確實凸顯了匿名網路可能被濫用於非法活動的陰暗面。然而，這只不過是洋蔥網路（Tor）眾多應用中，較為負面的一面。Tor 本質上是一個中性的工具，它的價值取決於使用者的目的。這篇文章將帶你了解 Tor 究竟是什麼、它如何保護你的網路足跡，以及它在保護言論自由、新聞報導等正當用途上的重要性。
Tor 究竟可以為使用者隱藏什麼資訊？
從這張圖我們可以清楚看到，當你透過 Tor 瀏覽網頁時，Tor 會將你的網路流量經過多個節點（Relay）進行多層加密和轉發。這樣一來，網路上的窺探者（eave-dropper）就無法輕易識別你的真實 IP 位址，也難以追蹤你拜訪了哪些網站以及傳輸了哪些資料內容。如果你對更多細節有興趣，可以玩玩看這個互動式小網頁：How HTTPS and Tor Work Together to Protect Your Anonymity and Privacy。
中立工具與其正面應用
儘管我們不樂見 Tor 可能被用於非法活動，但它提供匿名性和隱私保護的核心功能，對於世界上許多正當使用者來說卻至關重要：
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保護記者與消息來源： 記者在報導敏感新聞時，往往會面臨人身安全威脅或政府監控。Tor 網路提供了一層重要的保護，讓記者能夠匿名地與消息來源溝通，並發布可能導致危險的資訊，從而保護自己和提供資訊的人。許多主流新聞機構都採用了基於 Tor 網路的 SecureDrop 系統 （例如《紐約時報》, 《衛報》）。這個系統允許潛在的揭露者匿名、安全地提交文件和資訊，使得許多震撼世界的調查報導得以曝光。
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規避網路審查： 在一些 Tor 沒有被封鎖的國家，Tor 可以幫助人們繞過政府的網路審查，自由造訪被封鎖的網站，獲取多元且不受限制的資訊。在例如中國或俄羅斯等對網路內容進行嚴格管制的國家，Tor 更是當地居民獲取獨立新聞和外界資訊的重要工具。儘管這些國家會不斷試圖封鎖 Tor，但透過 Bridge 等方式，人們仍努力維持與自由世界的連接，這都凸顯了 Tor 在對抗網路審查中的關鍵作用。
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行動者與異議人士： 對於在壓迫性政權下工作的行動者和異議人士來說，Tor 是他們組織、溝通和傳播資訊的重要工具。透過 Tor，他們可以避免身分暴露而遭受迫害，讓重要的聲音能夠被聽見。
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個人隱私保護： 對於任何關心網路隱私的個人，Tor 都能有效隱藏其 IP 位址和網路活動，防止第三方追蹤和資料收集，讓你的上網行為更加安全有保障。
重要的是，Tor Project 本身就是一個為了捍衛人權和隱私而存在的開源專案。 它由非營利組織支持，並由全球志願者共同維護，提供一個工具，讓全球各地的人們都能安全、匿名地上網。它的存在本身，就是對網路自由和開放原則的正面貢獻。
然而，這些功能的實現，都仰賴全球無數志願者運行的 Tor Relay 來支撐。想知道如何加入這個行列嗎？請看接下來的文章：為網路自由貢獻一份心力：成為 Tor 節點營運者完整指南。